Acouphènes : les comprendre pour mieux les gérer
Vous entendez un sifflement, un bourdonnement, un grésillement ou un autre bruit sans qu’aucune source sonore extérieure ne soit présente ? Il peut s’agir d’acouphènes. Très fréquents, les acouphènes touchent plusieurs millions de personnes en France. Leur intensité et leur impact varient fortement d’un individu à l’autre. Certaines personnes les perçoivent occasionnellement, tandis que d’autres vivent avec ces sons de manière permanente.
Même s’ils ne constituent pas une maladie à proprement parler, les acouphènes peuvent avoir des répercussions importantes sur la qualité de vie lorsqu’ils deviennent persistants. Ils peuvent perturber le sommeil, la concentration, les activités quotidiennes ou encore le bien-être émotionnel.
Chez Audition Langlet, nous accompagnons les personnes souffrant d’acouphènes afin de les aider à mieux comprendre ce phénomène et à identifier les solutions les plus adaptées à leur situation.
« En France, on évalue à près de 16 millions le nombre d’acouphéniques, parmi lesquels 3,7 millions sont touchés par des acouphènes permanents et 12,3 millions par des acouphènes ponctuels. »*
Que sont les acouphènes ?
Les acouphènes correspondent à la perception d’un son qui n’est pas produit par une source extérieure. Les personnes concernées peuvent entendre différents types de bruits :
- des sifflements ;
- des bourdonnements ;
- des cliquetis ;
- des pulsations ;
- des grésillements ;
- des sons aigus ou graves.
Ces perceptions peuvent toucher une seule oreille ou les deux oreilles. Elles peuvent être permanentes ou intermittentes, discrètes ou particulièrement envahissantes.
L’intensité ressentie varie également selon les personnes. Certains acouphènes passent relativement inaperçus au cours de la journée tandis que d’autres deviennent plus perceptibles dans les environnements calmes, notamment au moment du coucher.
Quels sont les différents types d’acouphènes ?
On distingue généralement deux grandes catégories d’acouphènes.
Les acouphènes subjectifs
Les acouphènes subjectifs représentent la très grande majorité des cas.
Ils sont uniquement perçus par la personne concernée et ne peuvent pas être entendus par un professionnel de santé lors d’un examen médical.
Ces acouphènes sont souvent liés à une modification du fonctionnement du système auditif ou du système nerveux.
Les acouphènes objectifs
Les acouphènes objectifs sont beaucoup plus rares. Contrairement aux formes subjectives, ils sont associés à un phénomène physique réel pouvant parfois être détecté par un professionnel lors d’un examen médical.
Ils peuvent notamment être liés à des contractions musculaires ou à certaines anomalies vasculaires situées à proximité de l’oreille.
L’identification précise du type d’acouphène constitue une étape importante dans l’évaluation de la situation.
Pourquoi les acouphènes apparaissent ?
Les causes des acouphènes sont nombreuses et parfois multiples.
Dans certains cas, leur apparition est temporaire. Dans d’autres situations, ils peuvent s’installer de façon plus durable.
Parmi les facteurs les plus fréquemment observés figurent :
- l’exposition à des niveaux sonores élevés ;
- le vieillissement naturel de l’audition ;
- certaines infections de l’oreille ;
- la présence d’un bouchon de cérumen ;
- certaines pathologies de l’oreille ;
- le stress ou l’anxiété ;
- certains traitements médicaux.
Les acouphènes peuvent également apparaître à la suite d’un traumatisme sonore, notamment après un concert, un événement sportif ou une exposition professionnelle au bruit.
Acouphènes et perte auditive : un lien fréquent
Dans de nombreux cas, les acouphènes sont associés à une perte auditive. Lorsque certaines cellules auditives sont endommagées, notamment au niveau de l’oreille interne, le cerveau reçoit moins d’informations sonores.
Il peut alors compenser ce manque en générant des perceptions sonores qui se manifestent sous la forme d’acouphènes.
Cette association entre acouphènes et perte auditive est particulièrement fréquente chez les personnes exposées au bruit ou concernées par une baisse auditive liée à l’âge.
C’est pourquoi une évaluation complète de l’audition est souvent recommandée lorsqu’un patient consulte pour des acouphènes persistants.
Le rôle du système nerveux
Les connaissances scientifiques actuelles montrent que les acouphènes ne concernent pas uniquement l’oreille.
Le système nerveux joue également un rôle important dans leur perception et leur maintien.
Les informations auditives sont traitées par différentes zones du cerveau qui participent à l’interprétation des sons. Lorsqu’un dysfonctionnement survient au sein du système auditif, certains mécanismes de compensation peuvent favoriser l’apparition ou l’amplification des acouphènes.
C’est également pour cette raison que leur perception peut varier en fonction de l’état émotionnel, du niveau de fatigue ou du contexte de vie de la personne concernée.
Le stress peut-il aggraver les acouphènes ?
Le stress n’est pas toujours à l’origine des acouphènes, mais il peut influencer fortement leur perception.
De nombreuses personnes constatent une augmentation de l’intensité des acouphènes lors de périodes de fatigue, de tension psychologique ou d’anxiété.
Un cercle vicieux peut alors s’installer :
- les acouphènes génèrent de l’inquiétude ;
- cette inquiétude augmente le niveau de stress ;
- le stress accentue la perception des acouphènes.
C’est pourquoi la gestion du stress fait souvent partie des approches recommandées pour améliorer le confort des personnes concernées.
Des techniques de relaxation, de respiration, de méditation ou d’accompagnement psychologique peuvent contribuer à diminuer l’impact ressenti au quotidien.
Certains médicaments peuvent-ils provoquer des acouphènes ?
Oui, certains traitements peuvent favoriser l’apparition ou l’aggravation des acouphènes.
On parle alors de médicaments ototoxiques.
Ces médicaments peuvent avoir un impact sur le système auditif lorsqu’ils sont utilisés dans certaines conditions ou à des doses particulières.
Parmi les familles de médicaments concernées figurent notamment certains antibiotiques, certains traitements anticancéreux ou encore certains anti-inflammatoires utilisés à fortes doses.
Toutefois, il est important de ne jamais interrompre un traitement sans avis médical.
Si vous constatez l’apparition d’acouphènes au cours d’un traitement, il est recommandé d’en parler à votre médecin afin d’évaluer la situation.
Comment diagnostiquer les acouphènes ?
Le diagnostic repose avant tout sur un échange avec le patient et sur l’analyse de ses symptômes. Votre ORL ou votre audioprothésiste s’intéresse notamment :
- à la nature des sons perçus ;
- à leur fréquence ;
- à leur intensité ;
- à leur ancienneté ;
- à leur impact sur la vie quotidienne.
Des examens complémentaires peuvent ensuite être proposés afin d’identifier une éventuelle cause sous-jacente.
Pourquoi réaliser un test auditif ?
Les acouphènes étant fréquemment associés à une baisse d’audition, un test auditif permet souvent d’obtenir des informations précieuses sur le fonctionnement du système auditif.
Cette évaluation aide à détecter une éventuelle perte auditive et à mesurer son importance.
Les résultats permettent également de vous orienter vers les solutions les plus adaptées à vos besoins.
Dans certains cas, des examens médicaux complémentaires peuvent être nécessaires afin de rechercher l’origine exacte des symptômes.
Quand consulter un professionnel ?
Une évaluation précoce permet souvent de mieux comprendre la situation et d’éviter que la gêne ne s’installe durablement. Il est conseillé de consulter lorsque les acouphènes :
- persistent plusieurs jours ou plusieurs semaines ;
- apparaissent brutalement ;
- s’accompagnent d’une baisse d’audition ;
- sont associés à des vertiges ;
- perturbent le sommeil ;
- affectent la qualité de vie.
Existe-t-il des traitements pour les acouphènes ?
À ce jour, il n’existe pas de solution universelle permettant de faire disparaître tous les acouphènes. La prise en charge dépend avant tout de leur origine et de leurs conséquences sur le quotidien.
Lorsque les acouphènes sont liés à une pathologie identifiable, le traitement de cette cause peut permettre une amélioration des symptômes. Dans certaines situations, des traitements médicamenteux peuvent être prescrits pour traiter une affection sous-jacente ou pour accompagner certains symptômes associés.
Toutefois, les traitements médicamenteux ne constituent pas systématiquement une solution directe aux acouphènes eux-mêmes. L’approche repose généralement sur une combinaison de plusieurs mesures adaptées à votre profil.
Les aides auditives peuvent-elles aider ?
Lorsqu’une perte auditive est présente, l’appareillage auditif peut contribuer à améliorer le confort d’écoute.
En amplifiant les sons de l’environnement, certaines aides auditives permettent de réduire le contraste entre le silence et les acouphènes. Ces derniers deviennent alors parfois moins perceptibles.
Les technologies actuelles intègrent également des fonctionnalités spécifiques destinées à accompagner les personnes concernées par les acouphènes.
Chaque situation étant différente, une évaluation personnalisée est nécessaire afin de déterminer la solution la plus appropriée.
Les acouphènes peuvent-ils être pris en charge ?
La prise en charge dépend de votre situation médicale, des examens réalisés et des traitements éventuellement proposés.
Certaines consultations, examens ou solutions auditives peuvent être pris en charge selon les conditions prévues par l’Assurance Maladie et les organismes complémentaires.
Les modalités de remboursement varient selon le parcours de soins et la nature des dispositifs recommandés.
Il est donc conseillé de vous renseigner auprès des professionnels de santé concernés pour connaître les conditions applicables à votre situation.
Les équipes des centres Audition Langlet sont à votre écoute pour vous accompagner dans ces démarches.
Vivre avec des acouphènes au quotidien
Même lorsque les acouphènes persistent, différentes stratégies permettent souvent d’en limiter l’impact.
Il est notamment recommandé :
- de protéger son audition contre les bruits excessifs ;
- d’adopter une bonne hygiène de sommeil ;
- de limiter les situations de stress prolongé ;
- de maintenir une activité physique régulière ;
- de consulter en cas d’évolution des symptômes.
Avec un accompagnement adapté, de nombreuses personnes parviennent progressivement à mieux gérer leurs acouphènes et à retrouver un meilleur confort de vie.
Préserver durablement sa santé auditive
Une évaluation précoce permet souvent de mieux comprendre la situation et d’éviter que la gêne ne s’installe durablement. Il est conseillé de consulter lorsque les acouphènes :
- persistent plusieurs jours ou plusieurs semaines ;
- apparaissent brutalement ;
- s’accompagnent d’une baisse d’audition ;
- sont associés à des vertiges ;
- perturbent le sommeil ;
- affectent la qualité de vie.