Système auditif : comment fonctionne votre audition
Notre audition nous accompagne à chaque instant de la journée. Les conversations, la musique, les bruits de la nature ou encore les signaux d’alerte de notre environnement sont autant de sons que nous percevons sans même y penser. Pourtant, derrière cette capacité se cache un mécanisme particulièrement complexe faisant intervenir l’oreille, le cerveau et le système nerveux.
Le système auditif transforme les sons qui nous entourent en informations compréhensibles par notre cerveau. Comprendre son fonctionnement permet de mieux appréhender les troubles de l’audition et de mesurer l’importance de préserver durablement son capital auditif.
Le système auditif : un mécanisme précis et coordonné
L’audition repose sur une succession d’étapes parfaitement synchronisées. Les ondes sonores présentes dans notre environnement sont captées, amplifiées, transformées puis interprétées par le cerveau en une fraction de seconde.
Ce processus fait intervenir trois parties complémentaires de l’oreille :
- l’oreille externe ;
- l’oreille moyenne ;
- l’oreille interne.
À chacune de ces étapes, les sons sont progressivement modifiés afin d’être convertis en informations que notre cerveau peut analyser.
L'oreille externe : la première étape de l'audition
L’oreille externe constitue le point d’entrée des sons.
Le son est d’abord capté par le pavillon, dont la forme permet de recueillir les ondes sonores provenant de notre environnement. Ces vibrations sont ensuite dirigées vers le conduit auditif externe, qui les conduit jusqu’au tympan.
Cette première étape joue un rôle essentiel dans la qualité de la perception auditive. Elle permet notamment de concentrer les sons avant leur transmission vers les structures internes de l’oreille.
Lorsque les vibrations atteignent la membrane tympanique, celle-ci se met immédiatement à vibrer sous l’effet des variations de pression de l’air.
L'oreille moyenne : transmettre et amplifier les vibrations
Située entre le tympan et l’oreille interne, l’oreille moyenne agit comme un véritable amplificateur.
Elle renferme les trois plus petits os du corps humain : les osselets marteau enclume et étrier. Reliés les uns aux autres, ils forment une chaîne mécanique particulièrement précise.
Le rôle de cette chaîne consiste à transformer le marteau l’enclume et l’étrier en un système capable de transmettre efficacement les vibrations du tympan vers l’oreille interne tout en les amplifiant.
Grâce à ce mécanisme, même des sons de faible intensité peuvent être correctement transmis à la suite du système auditif.
Cette étape est indispensable pour garantir une bonne perception des sons dans la vie quotidienne.
L'oreille interne : transformer les sons en informations nerveuses
L’oreille interne constitue la partie la plus sophistiquée du système auditif.
Elle comprend notamment la cochlée, une structure en forme de spirale remplie de liquide. Les vibrations transmises par les osselets s’y propagent sous forme de mouvements de ce liquide.
À l’intérieur de la cochlée se trouve l’organe de Corti, qui contient plusieurs milliers de cellules ciliées. Ces cellules sensorielles sont indispensables au fonctionnement de l’audition.
Sous l’effet des mouvements du liquide, les cellules ciliées se déplacent et convertissent les vibrations mécaniques en signaux électriques.
Cette transformation constitue une étape essentielle : elle permet au cerveau de recevoir des informations qu’il sera ensuite capable d’interpréter.
Les cellules ciliées sont particulièrement fragiles. Contrairement à d’autres cellules de l’organisme, elles ne se renouvellent pas lorsqu’elles sont détruites. Leur altération peut donc entraîner une perte auditive irréversible.
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Contactez-nousLe nerf auditif : transmettre les informations au cerveau
Une fois les sons convertis en signaux électriques, ceux-ci sont transmis au nerf auditif. Il transporte ces informations sous la forme de signaux nerveux jusqu’au cerveau.
Les messages auditifs passent d’abord par le tronc cérébral, où ils sont traités une première fois avant de poursuivre leur chemin vers différentes zones cérébrales spécialisées.
Ils atteignent ensuite le cortex auditif, situé dans le cerveau, qui analyse l’ensemble des informations reçues.
C’est cette étape qui permet de reconnaître une voix, d’identifier une musique, de localiser un bruit ou encore de comprendre une conversation.
En quelques millisecondes seulement, le cerveau est capable d’interpréter des milliers d’informations sonores provenant de notre environnement.
Le cerveau joue un rôle essentiel dans l'audition
Contrairement aux idées reçues, entendre ne dépend pas uniquement des oreilles.
Les oreilles captent et transmettent les informations, mais c’est le cerveau qui leur donne un sens.
Il sélectionne les sons importants, filtre les bruits inutiles et nous permet de nous concentrer sur une conversation malgré un environnement parfois bruyant.
Cette capacité d’analyse explique pourquoi deux personnes présentant une audition similaire peuvent ressentir différemment certaines situations d’écoute.
L’efficacité du système auditif repose donc sur la parfaite collaboration entre les oreilles, le nerf auditif et le cerveau.
Pourquoi une perte auditive apparaît-elle ?
Au fil des années, le système auditif évolue naturellement. Le vieillissement constitue l’une des causes les plus fréquentes de perte auditive, mais d’autres facteurs peuvent également fragiliser les cellules sensorielles de l’oreille interne :
- l’exposition répétée à des bruits élevés ;
- certaines maladies ;
- certains traitements médicaux ;
- les traumatismes sonores ;
- des facteurs héréditaires.
Lorsque les cellules ciliées sont endommagées, elles transmettent moins efficacement les informations vers le cerveau. Certains sons deviennent alors plus difficiles à percevoir, notamment les sons aigus et certaines consonnes.
Les personnes concernées peuvent avoir l’impression que leur entourage parle moins distinctement ou qu’il devient plus difficile de suivre une conversation dans un environnement bruyant.
Comment préserver durablement son système auditif ?
Même si certaines évolutions de l’audition sont liées à l’âge, il est possible d’adopter de bonnes habitudes pour préserver son capital auditif.
Limiter l’exposition aux bruits intenses, utiliser des protections auditives lorsque cela est nécessaire et faire contrôler régulièrement son audition permet de détecter précocement une éventuelle baisse auditive.
Si vous remarquez que vous faites plus souvent répéter vos interlocuteurs, que certaines voix vous semblent moins nettes ou que les conversations deviennent difficiles à suivre dans le bruit, il est recommandé de réaliser un bilan auditif.
Chez Audition Langlet, nos audioprothésistes vous accompagnent dans l’évaluation de votre audition et vous aident à mieux comprendre le fonctionnement de votre système auditif. Une prise en charge précoce permet d’identifier d’éventuelles difficultés et de mettre en place les solutions les plus adaptées afin de préserver durablement votre confort d’écoute et votre qualité de vie.
Les signes d'une perte auditive
Si…
- Les sons commencent à être un peu brouillés, les aigus, comme les voix d’enfants puis les consonnes, « s », « ch », « v », « f »
- De plus en plus de sons sont masqués par le bruit et vous commencez à faire répéter
- Vous avez l’impression que les gens marmonnent
…il est temps de consulter pour un bilan auditif.
