Audioprothèses : comment bien les choisir ?
Lorsque l’audition diminue, suivre une conversation, comprendre une voix dans le bruit ou simplement profiter des sons du quotidien peut demander davantage d’efforts. Selon l’origine et l’importance de la perte auditive, un appareillage peut alors être envisagé afin de retrouver un meilleur confort d’écoute.
Les audioprothèses, également appelées prothèses auditives, regroupent aujourd’hui des équipements très différents des appareils d’autrefois. Miniaturisation, traitement numérique du son, capacité de recharge, connectivité : les technologies ont considérablement évolué et permettent de proposer des solutions auditives adaptées à de nombreux profils.
Mais comment fonctionne un appareil auditif ? Quels sont les modèles disponibles ? À qui s’adresser et quelles sont leurs prises en charge ? Voici les principaux éléments à connaître avant de s’équiper.
Qu'est-ce qu'une audioprothèse ?
Une audioprothèse est un dispositif médical destiné à compenser certaines difficultés liées à une déficience auditive. Son rôle ne consiste pas simplement à augmenter le volume de tous les sons. Une aide auditive moderne capte l’environnement sonore, traite le signal puis le restitue en fonction des besoins auditifs de la personne.
Son réglage est donc personnalisé. Deux personnes présentant une baisse d’audition peuvent rencontrer des difficultés très différentes et ne pas avoir besoin des mêmes corrections.
L’appareillage auditif s’inscrit par ailleurs dans un parcours qui comprend l’évaluation de l’audition, la prescription lorsque celle-ci est nécessaire, le choix de l’équipement, son adaptation et des rendez-vous de suivi.
Quand peut-on avoir besoin d'un appareil auditif ?
Les premiers signes d’un trouble auditif sont parfois discrets. Une personne peut entendre qu’on lui parle tout en ayant plus de difficultés à comprendre certains mots, particulièrement dans un environnement bruyant. Elle peut également augmenter régulièrement le volume de la télévision, faire répéter son entourage ou ressentir une fatigue importante après une conversation.
Une perte auditive légère peut déjà avoir des répercussions sur certaines situations du quotidien. L’importance de la gêne ne dépend donc pas uniquement du degré de perte mesuré, mais aussi des besoins personnels, professionnels et sociaux de chacun.
Lorsque des troubles auditifs apparaissent, il vaut mieux ne pas s’orienter directement vers un appareil. Une évaluation permet d’abord d’en rechercher l’origine. Certaines baisses auditives peuvent en effet être associées à une affection de l’oreille nécessitant un avis médical.
Les médecins ORL occupent à ce titre une place essentielle dans le parcours de soins, notamment pour établir le diagnostic médical et déterminer si un appareillage est indiqué.
Comment fonctionne une aide auditive ?
Malgré leur petite taille, les appareils actuels réunissent plusieurs composants. Des microphones captent les sons environnants, un processeur numérique les analyse et un écouteur transmet le signal traité à l’oreille.
Les réglages sont réalisés en fonction du profil auditif afin d’apporter une amplification adaptée aux fréquences sur lesquelles vous rencontrez des difficultés.
Selon les modèles, différentes fonctionnalités peuvent compléter cette action : réduction de certains bruits environnants, amélioration de l’écoute de la parole, gestion du vent ou encore connexion avec des appareils compatibles.
Certains équipements fonctionnent avec des piles, tandis qu’un modèle auditif rechargeable dispose d’une batterie qui peut être rechargée quotidiennement.
Quels sont les différents types d'audioprothèses ?
Il existe plusieurs formes d’appareils, qui se distinguent notamment par leur positionnement et leur encombrement.
Le contour d’oreille classique, ou BTE, place la partie électronique derrière le pavillon. Le son est acheminé vers l’oreille grâce à un tube relié à un embout. Cette famille d’appareils est particulièrement polyvalente et peut convenir à différents degrés de perte auditive.
Les micro contours, souvent appelés RIC, adoptent un format plus compact. Ils utilisent un écouteur déporté placé dans le conduit auditif, tandis que le reste de l’appareil se situe derrière l’oreille. Cette configuration permet d’associer discrétion, confort et performances.
Les appareils intra auriculaires sont quant à eux placés directement dans l’oreille. Il existe différentes tailles, dont les intra conques, qui occupent une partie de la conque, ainsi que des versions plus petites positionnées plus profondément dans les conduits auditifs.
Le format le plus discret n’est cependant pas systématiquement le plus adapté. La nature de la perte, la morphologie de l’oreille, la dextérité, les fonctionnalités recherchées ou encore les habitudes quotidiennes doivent être prises en compte.
Comment choisir ses prothèses auditives ?
Le choix ne devrait pas reposer sur un seul critère, qu’il s’agisse de l’esthétique, du prix ou du nombre de fonctionnalités proposées.
Le premier élément à considérer reste le profil auditif. Un bilan auditif, associé au parcours médical approprié, permet de mieux comprendre les difficultés rencontrées. Le choix d’une aide auditive peut ensuite tenir compte des situations dans lesquelles vous souhaitez mieux entendre : conversations familiales, réunions professionnelles, télévision, sorties au restaurant, activités extérieures, etc.
Le confort physique compte également. Un appareil porté plusieurs heures par jour doit être correctement positionné et adapté à la morphologie de l’oreille. C’est pourquoi les essais et les ajustements font pleinement partie de la démarche.
L’audioprothésiste est là pour vous accompagner. Ce professionnel de santé adapte l’équipement à la perte auditive et vous accompagne progressivement dans son utilisation.
Pourquoi les réglages sont-ils importants ?
Une audioprothèse n’est pas un équipement dont les paramètres sont simplement définis une fois pour toutes. Les premières mises en place sont suivies de réglages permettant d’affiner progressivement l’écoute.
Lors des premiers jours, certains sons peuvent paraître plus présents. Le cerveau doit retrouver des informations sonores auxquelles il était parfois moins exposé depuis plusieurs années. Cette période d’adaptation varie d’une personne à l’autre.
Les rendez-vous avec les professionnels de l’audition permettent d’échanger sur les situations rencontrées et d’ajuster les paramètres si nécessaire. Le suivi contribue également à contrôler le fonctionnement, l’entretien et l’adéquation de l’équipement avec l’évolution des besoins.
Combien coûte un appareil auditif ?
Le prix des appareils dépend notamment de leur classe, des technologies intégrées et du modèle choisi. Le tarif d’un appareil auditif varie donc d’une solution à l’autre.
En France, les aides auditives sont réparties en deux catégories. Les équipements de classe I appartiennent à l’offre 100 % Santé, tandis que ceux de classe II sont proposés à prix libres.
Pour une personne âgée de 20 ans ou plus, le prix d’une aide auditive de classe I est actuellement plafonné à 950 € par oreille.
Pour les classes I et II, la base de remboursement de l’Assurance Maladie est de 400 € par oreille pour cette tranche d’âge.
Au-delà du dispositif lui-même, il faut également prendre en considération les prestations associées à l’appareillage, notamment l’adaptation et le suivi.
Que signifie le 100 % Santé pour les audioprothèses ?
Depuis le 1er janvier 2021, l’offre 100 % Santé permet aux personnes qui remplissent les conditions requises de bénéficier d’aides auditives de classe I sans reste à charge après l’intervention de l’Assurance Maladie et d’une complémentaire santé responsable.
La prise en charge par l’Assurance Maladie ne signifie donc pas que la Sécurité sociale rembourse à elle seule la totalité du prix de l’équipement. Pour les adultes de 20 ans et plus, l’Assurance Maladie rembourse actuellement 60 % d’une base fixée à 400 € par oreille ; dans le cadre du 100 % Santé, la complémentaire responsable complète la prise en charge selon les conditions prévues.
L’audioprothésiste doit systématiquement proposer au moins une solution relevant du 100 % Santé pour chaque oreille à appareiller. La personne reste cependant libre de choisir un équipement de classe II si celui-ci correspond davantage à ses attentes.
Peut-on vraiment avoir un appareil auditif « gratuit » ?
On entend parfois parler d’appareil auditif gratuit pour désigner des appareils sans reste à charge.
Elle peut cependant prêter à confusion.
Dans le cadre du 100 % Santé, il s’agit d’un équipement dont le coût est intégralement couvert par l’Assurance Maladie et la complémentaire santé lorsque les conditions du dispositif sont réunies.
Il est donc plus précis de parler d’aide auditive sans reste à charge plutôt que d’appareil gratuit.
Toutes les audioprothèses ne sont d’ailleurs pas concernées : les appareils de classe II sont à prix libres et le remboursement de la complémentaire dépend du contrat souscrit.
Quel est le parcours à suivre pour être appareillé ?
Avant l’achat de prothèses auditives, plusieurs étapes permettent de déterminer la solution appropriée.
Le parcours commence généralement par une évaluation des difficultés rencontrées et un examen médical lorsque celui-ci est indiqué. Pour un premier appareillage chez les patients de plus de 6 ans, la prescription est encadrée et fait notamment intervenir les médecins ORL selon les conditions prévues par l’Assurance Maladie.
Une fois la prescription obtenue, l’audioprothésiste réalise les évaluations nécessaires à l’adaptation de l’équipement, échange avec la personne sur ses besoins et présente les solutions disponibles. Un devis normalisé permet de connaître le coût et les modalités de remboursement avant de s’engager.
Une période d’essai d’au moins 30 jours est prévue avant l’achat des équipements concernés. Elle permet de tester l’appareillage dans différentes situations réelles et de procéder aux ajustements nécessaires.
Quel est le rôle de l'audioprothésiste après l'appareillage ?
L’accompagnement ne s’arrête pas lorsque les appareils sont délivrés. Le suivi constitue une composante essentielle de l’appareillage.
L’audioprothésiste peut notamment vérifier l’efficacité des réglages, apporter des ajustements, contrôler l’état des appareils et conseiller la personne sur leur entretien et leur utilisation. L’Assurance Maladie précise d’ailleurs que les prestations de suivi sont comprises dans le prix d’achat de l’équipement.
Les organismes représentatifs de la profession, comme le Syndicat national des audioprothésistes, participent par ailleurs aux réflexions concernant l’accès aux soins et l’évolution de la profession. Ce syndicat national est aujourd’hui connu sous le nom de SDA.
Comment Audition Langlet vous accompagne dans le choix de vos audioprothèses ?
Choisir une audioprothèse, c’est avant tout trouver une solution correspondant à votre audition et à votre vie quotidienne. Un appareil très discret ou doté de nombreuses fonctionnalités n’est réellement pertinent que s’il répond aux difficultés que vous rencontrez.
Chez Audition Langlet, l’accompagnement permet de faire le point sur vos besoins, d’évaluer votre audition et de vous expliquer les différentes solutions auditives disponibles. Contour d’oreille, micro-contour avec écouteur déporté, modèle intra-auriculaire, rechargeable : chaque possibilité est étudiée en fonction de votre profil.
Les réglages et le suivi permettent ensuite de faire évoluer l’appareillage en fonction de votre expérience. L’objectif n’est pas simplement de porter un appareil, mais de bénéficier d’une solution adaptée à vos difficultés d’écoute et suffisamment confortable pour trouver naturellement sa place dans votre quotidien.